Le Vietnam est une nation existant depuis près de deux millénaires, qui fut colonisée par la France à la fin du XIXe siècle et redevenue indépendante en 1954 au terme de la guerre d'Indochine. Cependant subsistait un problème de taille, le pays étant divisé en deux états politiquement rivaux, le Nord-Vietnam pro-soviétique et le Sud-Vietnam pro-occidental.

Le Nord-Vietnam s'est alors employé à soutenir activement une rébellion communiste au Sud-Vietnam qui finira par déboucher dans les années 60 sur une guerre dans laquelle vont s'impliquer les États-Unis et leurs alliés d'une part, la Chine Populaire de Mao au début du conflit et ensuite l'URSS d'autre part.

Le conflit prendra officiellement fin en 1975, il aura cependant des répercussions sur les pays voisins comme au Cambodge et durant de nombreuses années sur certaines ethnies montagnardes qui continueront la lutte contre l'oppresseur.

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Été 1967, secteur de Đắk Tô dans la région des "Central Highlands", là où se rejoignent les frontières du Cambodge, du Laos et du Vietnam. La contrée est parsemée de collines aux forêts de jungle épaisse et les vallées constituées d'un vaste réseau d'herbe à éléphant et de bambous qui ne facilitent pas l'héliportage des troupes.

Kontum est à quelques dizaines de kilomètres par la route 14, c'est la zone d'action du Général William R. Peers, chef de la 4th infantry division. Đắk Tô accueille la 173rd Airborne Brigade fraîchement débarquée avec son unité spéciale LRRP et pas loin de la frontière du Laos, à Dak Seang, séjournent les Nungs et la Mike Force).

Cette zone II à jusqu'à présent été épargnée par les combats traditionnels. La mission principale des forces américaines consistant à briser les voies d'acheminent du Nord au Sud via la piste Hô Chi Minh.
Ces missions étant du ressort des soldats Nung, s'infiltrant par delà les frontières pour de la reconnaissance, du sabotage et du renseignement dans le plus grand secret.
Le travail de la 4è div. d'infanterie consistant en missions de recherche et destruction du Vietcong et de ses caches d'approvisionnements, sans franchir les frontières.

Depuis quelques semaines, l'activité du Vietcong s'est intensifiée mais surtout des informations fiables indiquent que des éléments de la 1^ère division de l'Armée Populaire du Vietnam du Nord se sont faufilés au travers de la frontière laotienne et se rassemblent dans le secteur de Đắk Tô pour attaquer !
La 173^è brigade aéroportée malgré son inexpérience du combat avec les troupes régulières vienamiennes a été appelée en renfort.

Le Général Peers et ses officiers se préparent au combat, le nom de code de cette opération sera "Greeley".

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